Интересные факты о бриллиантах
Алмазные образования возникли несколько миллиардов лет назад на глубине 150-160 км под землей, где огромное давление и гигантские температуры спрессовали атомы углерода в прочнейшее вещество - алмаз. Впоследствии вулканическая активность земной коры вынесла содержащие алмазы кимберлитовые трубки ближе к поверхности земли, где их и обнаружили люди. Первые упоминания об этом камне встречаются уже в третьем тысячелетии до нашей эры. Ученые считают, что возраст добываемых ныне алмазов составляет не менее 100 миллионов лет, а некоторые камни насчитывают и 2,5 миллиарда.В обычных земных условиях алмазы способны существовать практически вечно. Однако будучи помещены в среду инертного газа или в вакуум, они при нагревании превращаются в… графит. Кроме того, алмазы без остатка горят при высоких (более 850 Со) температурах, обращаясь в углекислый газ.
Общеизвестно, что алмаз – наиболее твердое натуральное вещество планеты Земля. Поцарапать алмаз можно только с помощью другого алмаза, вот почему превращение алмаза в бриллиант – процесс крайне трудоемкий и требующий от огранщика величайшей степени мастерства. Не зря греки именовали алмаз адамантосом (несокрушимым), а римское (диамонд) и арабское (алмас) наименования переводятся как "самый твердый". Древние китайцы с помощью алмазов полировали ритуальные топорики из корунда (этот сверхтвердый минерал уступает лишь алмазу).
Между тем, разбить готовый бриллиант не так уж трудно. Достаточно как следует стукнуть по нему молотком. Да только вряд ли найдется много желающих провести подобный эксперимент. Зато сам алмаз может легко снимать верхний слой покрытия с чего угодно. Поэтому некоторым барышням удается оставлять с помощью обручального колечка свои инициалы на стеклах и стенах различных общественных мест, а люди мастеровые весьма ценят резаки и сверла с алмазным напылением.
Небезынтересно и то, что для добычи алмазов весом в один карат (0,2 г) приходится перерабатывать около 250тонн грунта. И только один алмаз из тысячи обработанных размерами превосходит один карат. При этомдля ювелирной обработки подходит лишь один из пяти добываемых алмазов.Остальные 80% применяются в технических и промышленных целях. А само слово карат образовалось по названию семян рожкового дерева, растущего в средиземноморских странах. Считается, что одно семечко весит ровно одну пятую грамма. Современные измерительные приборы, конечно, позволяют взвесить бриллианты значительно точнее. И если в 1877 году карат было условлено считать равным 205 мг, то с 1907 года международная система определяет вес карата в 200 мг.
В наши дни потребители в США скупают более половины производимых в мире бриллиантов. При этом до 18 века алмазы добывались только в Индии, затем были открыты месторождения в Сибири, Африке и других странах мира.
Австралийские алмазные копи лидируют по объему добычи драгоценных камней, зато в Африке месторождения богаты более ценными алмазами.
Россия занимает в списке ценности добываемых алмазов почетное второе место, уступая только Ботсване. Самый крупный из известных сегодня алмазов называется Куллинан. Он было добыт в 1905 году в ЮАР, которая тогда называлась Трансваалем. Этот уникальный камень весил более 600 граммов (3106 карат). При огранке из него получилась целая куча бриллиантов – Большая и Малая звезда Африки (весом, соответственно, в 530,2 и 317,4 карата), а также 103 других камня – почти все безупречной чистоты и прозрачности. Сегодня значительная часть "потомков" Куллинана находится в собственности британского королевского дома, украшая одну из корон Ее величества. Другой знаменитый алмаз – индийский Кох-и-нор (или Кохинур), чье название означает "гора света". По преданиям, при находке он весил около 800 каратов и был обнаружен в прославленных копях Голконды. Этот великан никогда не продавался или покупался: его долгий путь от владельца к владельцу обагрен кровью. Более-менее подлинная история Кохинура прослеживается примерно с 1300 года, когда делийский правитель султан Ала-ад-Дин получил его в качестве военного трофея после победы над малвийскимраджой. Затем Кохинур украшал тюрбаны династии Великих моголов, персидских шахов, афганских правителей, вернулся в Индию, откуда в 1849 году, в период царствования королевы Виктории, попал в собственность Британского королевского дома. В 1852 году амстердамских ювелирам доверили переогранить камень, после чего он утратил легкий желтоватый оттенок и стал совершенно прозрачным. Правда, в процессе огранки Кохинур заметно "похудел" – со 191 карата до 108,9 карата. С тех пор он последовательно украшает короны английских королей. Сегодня Кохинур хранится в королевской сокровищнице в Тауэре и доступен для всеобщего обозрения.
А вот традиция дарить невесте обручальное кольцо с бриллиантом тянется с конца 15 века, когда эрцгерцог Максимилиан Австрийский, видя сомнения своей нареченной Марии Бургундской, преподнес ей в знак крепости помолвки великолепное бриллиантовое колечко.